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LES TUMULUS PAR UNE CERTAINE NUIT

Gobelin et Qu’un-Œil ont passé la maison au crible en quelques minutes. « Pas de piège ! a annoncé Qu’un-Œil. Pas de fantôme non plus. De vieilles rémanences de sorcellerie couvertes par de plus récentes. À l’étage. »

J’ai sorti un morceau de papier. Il s’agissait de notes que j’avais prises en lisant des lettres de Bomanz. Nous sommes montés. La confiance régnant, Qu’un-Œil et Gobelin m’ont envoyé le premier. Tu parles d’amis.

Je suis allé vérifier que les volets étaient clos avant de donner de la lumière. Puis j’ai dit : « Faites votre boulot, moi je fouille. » Traqueur et Saigne-Crapaud le Chien ont attendu sur le seuil, la pièce étant étroite.

Avant de commencer une fouille méthodique, j’ai promené un œil sur sa bibliothèque. Ce type avait des goûts éclectiques. Ou n’achetait que des livres bon marché, qui sait ?

Je n’ai trouvé aucun document. La chambre n’avait pas l’air d’avoir été mise à sac pourtant. « Qu’un-Œil, tu peux me dire si cette pièce a déjà subi une fouille ?

— Sans doute pas. Pourquoi ?

— Les papiers ne s’y trouvent pas.

— Tu as vérifié toutes ses caches d’après ses indications ?

— Toutes sauf une. » Une lance était posée dans un angle. J’ai dévissé sa pointe et, comme je m’y attendais, elle m’est restée dans les mains pour révéler une hampe creuse. Dedans, il y avait la fameuse carte mentionnée dans son récit. Nous l’avons étalée sur la table.

Des frissons m’ont parcouru l’échine.

C’était de l’Histoire avec un grand H. Cette carte avait façonné le monde actuel. Malgré mes connaissances lacunaires en telleKure et plus médiocres encore en symboles magiques, je sentais tout le pouvoir cartographié sous mes yeux. J’éprouvais en tout cas à l’égard du document un sentiment qui oscillait entre le malaise et la franche panique.

Gobelin et Qu’un-Œil ne ressentaient rien de tel. Leur curiosité l’emportait peut-être sur le reste. Ils se sont consultés pour essayer de déterminer l’itinéraire qu’avait emprunté Bomanz pour parvenir jusqu’à la Dame.

« Trente-sept ans de travail, ai-je dit.

— Quoi ?

— Il lui a fallu trente-sept ans pour accumuler cette masse d’informations. » Puis j’ai remarqué quelque chose sur le plan. « Qu’est-ce que c’est que ça ? » Il s’agissait d’une indication qui n’aurait pas dû figurer dessus, d’autant que je me rappelais l’histoire. « Je vois. Notre correspondant a ajouté quelques notes de son cru. »

Qu’un-Œil a dardé son regard sur moi. Puis sur la carte. Puis sur moi de nouveau. Alors il s’est mis à réexaminer l’itinéraire sur le plan.

« Ça ne peut être que ça. Pas d’autre solution.

— Quoi ?

— Je sais ce qui s’est passé. »

Traqueur s’est agité nerveusement.

« Eh bien ?

— Il a essayé d’entrer là-dedans. Par l’unique voie possible. Et n’a pas pu ressortir. »

Dans sa dernière lettre, il avait fait allusion à une initiative qu’il devait prendre malgré des risques immenses. Qu’un-Œil voyait-il juste ?

Sacré Qu’un-Œil.

Aucun document. Peut-être étaient-ils mieux cachés que je ne le pensais. Les deux sorciers allaient fouiller à leur tour. Je leur ai demandé de rouler la carte et de la replacer dans la hampe, puis j’ai déclaré : « Je suis ouvert aux suggestions.

— À quel propos ? a couiné Gobelin.

— À propos du moyen de tirer ce type des pattes de la Garde éternelle. Et du moyen de ramener son âme dans son corps pour qu’il puisse répondre à nos questions. Voilà. »

Ils n’ont pas paru emballés. « Quelqu’un va devoir pénétrer là-dedans pour vérifier ce qui cloche, a dit Qu’un-Œil. Puis lui mettre le grappin dessus et le guider dehors.

— Je vois. » Trop bien, hélas. Avant toute chose, il fallait s’emparer de sa dépouille encore vivante. « Passez-moi cette baraque au peigne fin. Voyez si elle ne recèle rien d’autre. »

L’opération leur a pris une demi-heure. J’avais les nerfs en pelote. « Plus vite, plus vite », répétais-je sans cesse. Ils ne m’accordaient aucune attention.

Leur recherche nous a permis de découvrir un bout de papier très ancien sur lequel était inscrit un message codé. Il se trouvait plié dans l’un des livres, pas vraiment caché. Je l’ai empoché. Il me servirait peut-être à éclaircir quelque document, de retour au Terrier.

Nous sommes sortis et rentrés à la Venette Bleue sans anicroche. Nous avons tous poussé des soupirs de soulagement une fois de retour dans notre chambre.

« Et maintenant ? a demandé Gobelin.

— Un bon somme. Attendons demain pour nous inquiéter de la suite. »

Vœu pieux, évidemment. Je m’inquiétais déjà.

Chaque pas en avant nous ramenait son lot de complications.